La delegada de Economía en Sevilla ha mantenido hoy en Estepa un encuentro con las empresas del sector mantecadero, que en esta campaña navideña producirá más de 20.000 toneladas de este dulce y empleará a 4.500 trabajadores entre puestos directos e indirectos
La delegada de Economía, Innovación, Ciencia y Empleo de la Junta en Sevilla, Susana López, ha mantenido hoy en Estepa (Sevilla) un encuentro con las empresas del sector del mantecado y con representantes del Consejo Regulador de la Indicación Geográfica Protegida de Mantecados y Polvorones de Estepa, encabezados por su presidente, Eusebio Olmedo, a la que también ha asistido el alcalde de la localidad, Salvador Martín. En esta reunión, que ha servido como primera toma de contacto de la nueva responsable de Economía de la Junta con el sector, la delegada se ha puesto al servicio de las necesidades de una industria de la que no sólo ha valorado su “fortaleza” sino su apuesta por la “diversificación” e “innovación” de cara a combatir la estacionalidad de “un producto ligado de forma muy exclusiva y tradicional a una determinada época del año”.
Pese a esa “estacionalidad”, destacó las cifras de negocio previstas para esta campaña, que estiman una producción de 
más de 20.000 toneladas de dulces, con un aumento de las ventas respecto a 2014 del 5%, las cuales llevarán ligado un aumento de la facturación. Si bien, quiso centrarse en el valor de este sector como “motor económico de la comcarca” en lo que a empleo se refiere, pues se estima la contratación de 2.000 trabajadores de forma directa, el 85% mujeres, y otros 2.500 de forma indirecta, ligados a empresas auxiliares, lo que “sitúa la tasa de paro por debajo del 7%, hasta rozar casi el pleno empleo”. Concretamente, y “según los últimos datos de desempleo publicados el pasado viernes, en Estepa pasa de haber 1.348 desempleados a 851, precisamente por la coincidencia del inicio de la campaña del mantecado y la aceituna, de modo que en agricultura se pasa de 174 desempleados a 109 y en industria de 380 a 126”, destacó la delegada.
Si bien, insistió López, queda “la asignatura pendiente” de hacer valer la “fortaleza” de “un sector de referencia a nivel nacional como es éste, que acapara el 95% de la producción del país, para instaurarlo como una industria permanente”. Así, valoró el esfuerzo de los empresarios en este sentido, por su trabajo no sólo en la diversificación del producto, con la fabricación de dulces “atemporales” sino en la búsqueda de nuevos mercados, por ejemplo, con pasteles con garantía Halal para su consumo en países musulmanes, o la apuesta por la innovación. En este punto presentó y puso a su disposición “todos los instrumentos de los que disponen tanto las Consejerías de Economía como la de Empleo para afianzar la posición del sector y garantizar la empleabilidad de sus trabajadores”. Si bien, destacó que ese trabajo conjunto con la Administración se viene desarrollando desde hace tiempo con colaboraciones con la agencia Extenda, y la incentivación por parte de la Agencia Idea muchas de las empresas. Del mismo modo, destacó la participación este año en la muestra Andalucía Sabor organizada por la Consejería de Agricultura, que le ha servido de escaparate internacional.
“Apoyar la actividad productiva es la mejor política de empleo que podemos hacer desde lo público, y en ello estamos”, concluyó López.
Visita a la empresa San Jerónimo
López ha visitado las instalaciones de la empresa de mantecados Obrador de San Jerónimo, un claro ejemplo de esa apuesta por la diversificación y la lucha contra la estacionalidad, pues desde 1992 lleva trabajando una nueva línea de productos a través de la marca comercial La Confitera, siendo pionera en la elaboración de hojaldres rellenos de chocolate. No obstante, la actividad sigue estando centrada en la campaña navideña, que representa el 80% de la producción.
Actualmente, San Jerónimo es una empresa sólida, con una facturación anual de casi cuatro millones de euros, que emplea de forma permanente a 14 trabajadores aumentando la plantilla hasta los 109 en el periodo navideño. Pese a la situación financiera estable y su buen posicionamiento en el sector, la empresa sigue trabajando por su crecimiento. Tanto es así, que ha iniciado un proceso de internacionalización con la creación de un departamento de exportación y está apostando por las NNTT, presentes a través de sus herramientas de gestión, promoción y ventas.
Esta empresa ha sido apoyada desde la Junta a través de diversas líneas de incentivos que superan los 59.000 euros, que le han permitido, entre otros, la renovación de maquinarias así como para la implantación de un Sistema de Gestión Productiva, Comercial y Contable y sistemas y certificaciones de gestión ambiental y certificación de calidad adaptadas a la normativa ISO.